Britský parlament v prvom čítaní podporil návrh zákona o aktivácii článku 50 Lisabonskej zmluvy, umožňujúci začať rokovania o odchode krajiny z EÚ. Za vládny návrh hlasovalo 498 zákonodarcov, proti bolo 114.
Proti spusteniu procesu sa nakoniec postavil jediný konzervatívny poslanec, hoci brexit predtým odmietala väčšina jeho straníckych kolegov. Tí však nakoniec rešpektovali výsledky referenda, v ktorom sa vlani v júni väčšina hlasujúcich vyslovila za odchod z únie.
U opozičných labouristov však bola vzbura zjavnejšia. Aj napriek výzve lídra Jeremyho Corbyna na podporu zákona hlasovalo proti 47 jeho spolustraníkov vrátane dvoch teraz už bývalých členov tieňového kabinetu.
Obe hlavné strany tak ľahko zlomili odpor zvyšku opozície, teda liberálov a škótskych národniarov, ktorí sa ešte predtým pokúsili presadiť svoj návrh zabraňujúci spusteniu brexitu. Ten bol však vyše 330 hlasmi proti 100 zamietnutý.
Hoci má návrh zákona len 133 slov, medzi poslancami vzbudil vzrušené diskusie. Len počas utorkového zasadnutia sa prihlásilo o slovo 99 zákonodarcov. Tí z radov opozície sa sťažovali, že na prerokovanie návrhu zákona mali len päť dní, čo označili za „neprijateľné“, „hanbu“ a „pohŕdanie parlamentom“. Vládni poslanci však argumentovali tým, že zákon má len dva odseky.
Schvaľovací proces zákona o začatí brexitu čaká ešte záverečné hlasovanie. Britská vláda pritom sľúbila európskym partnerom, že rokovania o podmienkach vystúpení z Európskej únie, ktoré by mohli trvať až dva roky, začne do konca marca.
