Ruský prezident Vladimir Putin označil bývalého agenta ruskej vojenskej rozviedky GRU Sergeja Skripaľa za „spodinu“ a „zradcu“. Putin sa súčasne ohradil proti tomu, že niektoré médiá o Skripaľovi píšu, akoby „bol div nie že ochranca práv“. „On je jednoducho špión, zradca svojej vlasti. Spodina. A bodka,“ vyhlásil Putin v odpovedi novinárom ohľadom sankcií uvalených na Rusko a kauzy Skripaľ, ktorá od jari výrazne komplikuje vzťahy Ruska so západnými štátmi.
Putin vo svojom príhovore k účastníkom konferencie Ruský týždeň energetiky vyhlásil, že „naťahovanie sa“ medzi tajnými službami nie je ničím novým, lebo „ako je známe, špionáž – podobne ako aj prostitúcia – je jednou z najdôležitejších profesií na svete“.
Dodal, že Rusko opakovane žiadalo od Británie, aby mu poskytla materiály z vyšetrovania kauzy Skripaľ. Poukázal v tejto súvislosti na fakt, že obe krajiny majú podpísanú dohodu, ktorá predpokladá súčinnosť pri vyšetrovaní v trestných veciach. Británia však žiadostiam Ruska nevyhovela, vyhlásil Putin.
Bývalý ruský špión Sergej Skripaľ a jeho dcéra Julija sa stali 4. marca v anglickom meste Salisbury terčom útoku, pri ktorom podľa tamojších vyšetrovateľov mala byť použitá smrtiaca nervovoparalytická látka novičok, vyvinutá v 70. a 80. rokoch v bývalom Sovietskom zväze. Skripaľovci útok prežili. Londýn pripísal zodpovednosť za túto otravu Moskve, ktorá to však rozhodne popiera.
Británia za páchateľov útoku na Skripaľa a jeho dcéru označila údajných ruských agentov vojenskej rozviedky Alexandra Petrova a Ruslana Boširova. Identifikovali údajne aj tretieho agenta GRU, ktorý pred útokom navštívil Salisbury a mal zhromaždiť informácie potrebné pre neskorší útok. Vývoj okolo kauzy Skripaľ označil v stredu ruský prezident za výmysel.
„Občas pozerám, čo sa v tejto záležitosti deje. A som v úžase,“ uviedol Putin. „Prišli z Ruska nejakí chlapi a začali tam v Británii otravovať bezdomovcov? To je čo za nezmysel?” povedal na margo ďalších obetí otravnej látky v Salisbury.
Zdôraznil, že „tento Skripaľ, ako som už povedal, je zradca, chytili ho, bol potrestaný, odsedel si päť rokov vo väzení. Prepustili sme ho. Odišiel a ešte pokračoval v spolupráci a radil akýmsi tajným službám.“ Ruský prezident súčasne vyjadril nádej, že kauza Skripaľ sa čoskoro uzavrie. „Verím, že sa to skončí. Čím skôr, tým lepšie,“ dodal.
