Nemecká automobilka BMW začne pri českom Sokolove, neďaleko hraničného prechodu Svatý Kříž/Waldsassen, stavať svoje hlavné skúšobné centrum pre autonómne vozidlá. Do polygónu a ďalších objektov na ploche 500 hektárov investuje asi 200 miliónov eur. Nové skúšobné stredisko poskytne prácu niekoľkým stovkám zamestnancov a BMW Group ho sprevádzkuje začiatkom budúceho desaťročia, približne v roku 2022.
Existujúce vývojové centrá v Aschheimu neďaleko Mníchova, v Miramas (Francúzsko) a v Arjeplogu (Švédsko) už podľa firmy nemajú dostatočné kapacity na splnenie požiadaviek na testovanie. Polygón bude približne dve a pol hodiny jazdy autom od hlavného výskumného a vývojového centra FIZ spoločnosti v Mníchove.
„V plánovanom vývojovom centre v Sokolove budeme pokračovať napríklad v zdokonaľovaní v revolučných oblastiach, akými sú elektromobilita, digitalizácia, autonómne riadenie, rovnako ako asistenčné systémy. V Sokolove sme našli ideálne podmienky a miesto na testovanie vozidiel. Otvorenie prvého vývojového centra vo východnej Európe vytvorí nové možnosti a súčasne bude míľnikom v histórii našej spoločnosti,“ uviedol viceprezident BMW Herbert Grebenc.
BMW podľa neho plánuje, že v roku 2021 predstaví svoj prvý, takmer alebo úplne samojazdiaci sériový model. Polygón sa bude skladať z dvoch oválov. Väčší má mať približne šesť kilometrov a bude slúžiť na záťažové jazdné testy vozidiel, v menšom vnútornom sa budú testovať riadiace systémy pre autonómne vozidlá. Karlovarský kraj by mal zabezpečiť vybudovanie príjazdovej komunikácie, nabíjacie stanice pre elektromobily a parkovisko pri areáli.
