Americká vzdelávacia spoločnosť National Geographic Society (NGS) sa rozhodla uznať vodnú masu obklopujúcu Antarktídu za samostatný, piaty oceán. Urobila tak pri príležitosti tohtotýždňového Svetového dňa oceánov, informoval denník The Independent.
Južný oceán je piatym oceánom, ktorý NGS – najväčšia nezisková vzdelávacia inštitúcia – na svete uznala od roku 1915, keď začala s vydávaním máp. Na mapách National Geographic Society doposiaľ figurovali Atlantický, Tichý, Indický a Severný ľadový oceán.
Podľa kartografov NGS majú vody v okolí Antarktídy vďaka špecifickému, rýchlo cirkulujúcemu morskému prúdu odlišný charakter než priľahlé tri oceány. Vedci už dlho považujú Južný oceán za samostatnú entitu, avšak príslušná oficiálna medzinárodná dohoda zatiaľ uzavretá nebola.
Svetový fond na ochranu prírody uviedol, že Južný oceán, ktorý obklopuje celý antarktický kontinent, je najmladším zo svetových oceánov; vznikol, keď sa pred približne 30 miliónmi rokov od seba vzdialili Antarktída a Južná Amerika.
