Nové satelitné údaje americkej vesmírnej agentúry NASA mapujúce zásoby sladkej vody ukazujú, že viaceré oblasti na planéte by sa čoskoro mohli ocitnúť v problémoch, aké nedávno trápili juhoafrické Kapské Mesto. Môžu totiž zostať bez vody.
Celosvetové zásoby sladkej vody prešli od roku 2002 výraznými zmenami. Predovšetkým v oblastiach Blízkeho východu, severnej Indie, severovýchodnej Číny či v okolí Kaspického mora sa pre jej čerpanie z veľkých hĺbok a intenzívne zavlažovanie výrazne zhoršila jej dostupnosť. Podľa autorov štúdie je na Zemi až 34 kriticky ohrozených oblastí a „nedostatok vody môže byť oveľa bližšie, ako si myslíme“.
Na mapovanie globálnych zásob sladkej vody vedci po prvý raz použili gravitačné satelitné údaje za 14 rokov. Táto metóda využíva citlivé prístroje umiestnené na družiciach. Tie podrobne merajú zmeny gravitačného poľa Zeme a tým aj zmeny rozloženia zemskej hmoty. Z nameraných odchýlok gravitačného poľa odborníci určili zmeny v podzemných zásobníkoch vody, ale aj zmeny ľadovej pokrývky, ľadovcov alebo morskej hladiny.
Vedci skúmali, či sa počas tohto obdobia vodné zdroje v jednotlivých oblastiach zväčšovali alebo zmenšovali. Vymedzili pritom štrnásť regiónov, kde bola za zmenami predovšetkým ľudská činnosť, a osem ďalších, kde ich spôsobila najmä zmena klímy. Počítačové modely vedcom umožňujú vytvoriť si predstavu nielen o stave, ale aj o predpokladaných zmenách v kolobehu vody.
Najviac vody dnes spotrebujú poľnohospodári na zavlažovanie. Veľa zdrojov ubudlo najmä v oblastiach, kde sa intenzívnejšie zavlažuje, napríklad na severe Indie. Dlhodobé suchá v Kalifornii alebo na Blízkom východe vyčerpali zdroje podzemnej vody. Na druhej strane vedci určili oblasti, kde vody zase výrazne pribudlo. Patrí k nim západ Brazílie, delta africkej rieky Okavango, prérie USA a Kanady. Tam zasa hrozia záplavy.
Strednú Európu štúdia nezaraďuje medzi mimoriadne ohrozené oblasti. „Najrýchlejšie sa situácia mení na ľadovcoch a v polárnych oblastiach. Tá voda sa však nepoužíva na zavlažovanie alebo pitie,“ tvrdí vedúci autorského tímu Matthew Rodell. „Najzraniteľnejšie sú oblasti, kde väčšina vody pochádza z jedného zdroja.“
